Perché abbiamo dimenticato Suze Robertson, la "Van Gogh donna"?
Suze Robertson È stata spesso descritta come la donna Breitner o Van Gogh, ma la pittrice Suze Robertson aveva un proprio linguaggio visivo. Ai suoi tempi, fu apprezzata e vista come un "predecessore dei moderni"; dopo la sua morte, fu presto dimenticata. Perché, davvero?
USCITA: NRC
Alla fine del XIX secolo, le donne non dovevano fare ritratti di nudo dal vivo. Nel 1878, un'artista di 23 anni decise di cambiare le cose da sola. In effetti, Suze Robertson (1855-1922) trovava insopportabile il fatto che non le fosse permesso di frequentare le "lezioni di nudo", mentre i suoi colleghi maschi potevano farlo. Dipingere dopo nudi viventi era, secondo lei, necessario per padroneggiare l'arte del ritratto. Perciò escogitò un piano: ufficialmente ai membri dell'Accademia di Rotterdam non poteva essere negata l'ammissione ai corsi serali, e così ne divenne membro. Subito dopo l'iscrizione, si è seduta dietro un cavalletto durante le lezioni di nudo.
I suoi compagni di corso si sono indignati. Hanno pubblicato una lettera aperta su De Maasbode del 1° dicembre 1878. "Civiltà moderna" era il titolo della loro lettera, in cui sostenevano, tra l'altro, che era "inopportuno che le giovani signore, sedute tra gli alunni e i membri, partecipassero a tali lezioni in pubblico". Cosa avrebbero dovuto pensare anche i genitori di questo Robertson, che non a caso insegnava disegno in una scuola per anziani per ragazze? Ma le regole erano regole; i membri avevano semplicemente il diritto di frequentare le lezioni, secondo la direttrice dell'HBS e il consiglio dell'accademia. La Robertson fu autorizzata a rimanere e grazie a lei le donne hanno potuto frequentare i corsi di nudo e non hanno dovuto limitarsi alle nature morte, come era comune all'epoca.
È un tipico aneddoto su una delle prime artiste professioniste, che si può leggere in Suze Robertson. Dedicato, idiosincratico, moderno. È morta cento anni fa e, sebbene sia stata apprezzata in vita, di lei si sapeva relativamente poco. È il motivo di un libro su questa artista quasi dimenticata e di una mostra retrospettiva delle sue opere al Panorama Mesdag dell'Aia.
Scuola dell'Aia
Durante la sua vita, Robertson - nata nel 1855 come figlia minore di un boscaiolo, la cui madre morì quando lei aveva due anni - fu vista come un'adepta della Scuola dell'Aia, il movimento dominante quando iniziò la sua attività artistica. La vita ordinaria e i paesaggi in toni bruni che caratterizzavano la Scuola dell'Aia sono stati riscontrati dalla critica anche nelle sue opere. Alcuni vedono in lei una Breitner al femminile. Altri, quando cattura la vita contadina nel Brabante nel 1885, la considerano un Vincent van Gogh al femminile. Ma nessuno ne è uscito davvero vincitore.
Per tutta la sua vita lavorativa, la gente ha continuato a cercare un'etichetta adatta alla Robertson. Una cosa era chiara: non era una pittrice come le donne dovevano essere. La sua pennellata era troppo grossolana, i volti nelle sue opere troppo poco amichevoli e i suoi temi si discostavano troppo da quelli catturati dai suoi contemporanei: gatti, nature morte o giovani ragazze. È vero, Robertson ha dipinto anche molte donne, ma questo perché a quei tempi era più facile per una donna trovare delle modelle nel proprio studio piuttosto che degli uomini. Le sue donne, tuttavia, erano donne in azione. Il suo uso del colore ha fatto sì che non si adattasse alla Scuola dell'Aia. Anche i Tachtigers, il movimento romantico che voleva mostrare "l'espressione più individuale dell'emozione più individuale" nei toni del marrone, sono caduti in disgrazia.
I colori utilizzati da Robertson derivavano dalla visione piuttosto che dal realismo, come ha osservato un critico nel 1900, e spesso erano anche troppo contrastati per appartenere a uno dei due movimenti. I paesaggi urbani che realizzò all'inizio del secolo si distinguevano anche per il fatto che Robertson pensava a partire da piani piuttosto che alla rappresentazione riconoscibile di una strada, di una casa o dei dintorni.
La sua opera Il vicolo, basata su una fotografia scattata a Leidschendam, riceve recensioni favorevoli, ma, come spesso accadeva con il suo lavoro all'epoca, viene anche criticata: "È un peccato che ci sia ancora tanto disagio nella sua arte, a causa della sua preferenza per i toni neri e le ombre. A volte è come se avesse dipinto con la fuliggine", giudicò Het Vaderland nel 1890.
Un giudizio che le è rimasto impresso per molto tempo, nonostante il successo. Era troppo oscura, non abbastanza femminile. Già nel 1911, un recensore del Algemeen Dagblad: "Ci sono indubbiamente buone e grandi qualità in quest'opera, ma per trovare qualcosa di femminile in queste opere dipinte in modo grossolano, ingombranti e affumicate, bisogna pensare molto a Il primo Geschlecht. O almeno di quelle donne con le tasche zoppicanti dell'epoca in cui le femministe pensavano ancora che, per ottenere il diritto di voto, dovessero apparire il meno attraenti possibile. Di certo non bisogna trasformarli in travesti ora".
Depressione
È stata una delle ultime volte in cui un recensore è stato così infastidito dal suo lavoro. Suze Robertson era ormai ampiamente apprezzata a livello nazionale e negli ultimi 15 anni della sua vita ha sfondato anche a livello internazionale. Dopo il 1905, più di 100 delle sue opere furono esposte in varie mostre e nel 1921 - un anno prima della sua morte - furono addirittura esposte più di 250 sue opere. Negli ultimi anni, però, non realizzò molti nuovi lavori: soffriva di depressione, l'immaginazione si era esaurita e l'osteoartrite ostacolava il suo disegno. Quando fu sepolta, molte persone accorsero lì, convinte che fosse venuta a mancare una grandezza. Anche i pittori della generazione successiva, come Charley Toorop e Mondrian, apprezzarono il suo lavoro. Tre anni dopo la sua morte, il poeta e critico d'arte Albert Plasschaert affermò addirittura: "Se vogliamo trovare transizioni e predecessori dei moderni, ci sono due pittori in Olanda che sono possibili per questo; Vincent van Gogh, naturalmente, ma ancora Suze Robertson".
Un così grande apprezzamento già durante la sua vita e una chiara collocazione del suo significato: viene da chiedersi perché questa pittrice dica molto poco alla maggior parte delle persone oggi. Guardando le sue opere oggi, è sorprendente notare quanto i suoi soggetti fossero poco affascinanti: non romanticizzava la vita ordinaria, ma mostrava donne che lavoravano duramente all'arcolaio, trasportando rami o pelando patate. Superbo è il ritratto di una donna che legge - la tata Pietje - che ha quasi un aspetto da Madonna grazie alla foglia d'oro sullo sfondo. Così come le opere successive, come la Vispoort di Harderwijk, la casa bianca di Noordwijk e soprattutto una donna che sbianca le lenzuola sull'erba.
L'argomento più comune per cui è stata dimenticata è che era una donna. Tutto sarebbe andato diversamente se fosse stata un uomo. Sembra logico, ma nel corso della sua vita è riuscita a ribaltare più volte questo argomento. Non solo ottenne abilmente l'accesso alle lezioni di nudo, ma si assicurò anche che la sala di lettura della società artistica Pulchri dell'Aia diventasse accessibile alle donne. Dopo il matrimonio mantenne il proprio nome sui dipinti, ricevette un sostanzioso sussidio per quattro anni consecutivi a partire dal 1885, che le permise di viaggiare per il paese in cerca di ispirazione, fu la capofamiglia e, per potersi dedicare completamente all'arte, fece affidare la sua unica figlia a una famiglia adottiva, in modo da avere meno necessità di dedicarsi a soggetti in casa e dintorni. La sua collega, la storica dell'arte Grada Hermina Marius, ha osservato: "La Robertson è innegabilmente la più grande artista, forse l'unica donna del nostro tempo, in cui la femminilità si mostra nella sua arte non come debolezza, ma come forza".
Mito scomparso
Questo ragionamento ha molto da dire e si adatta allo spirito in cui molte donne vengono "riscoperte". Ma non è escluso che la ragione dell'oblio vada ricercata anche nella stessa Robertson. Era irremovibile (a proposito dei suoi critici: "È meglio essere combattuti che ignorati"), convinta delle proprie capacità e non voleva essere disturbata. In breve, mancava di autopresentazione. Preferiva lavorare da sola e con forza, dimenticando l'importanza della persona che sta dietro all'artista. Anche i documenti personali sono stati a lungo introvabili, così il mito che circondava la sua figura è scomparso.
Certo: per fortuna abbiamo ancora le opere, come vengono chiamate. Ma, oggi forse più di cento anni fa, c'è bisogno anche di qualcosa per mantenere in vita quelle opere. I parenti di Van Gogh lo hanno capito: oggi ci meravigliamo persino di una radice d'albero francese che potrebbe trovarsi su una delle sue opere, e ogni frammento di lettera viene interpretato dieci volte.
La Robertson ha sempre dovuto fare a meno di questo tipo di sostegno, pensando che le sue opere dovessero parlare da sole, quando invece una maggiore creazione di miti non avrebbe comportato alcuno sforzo. È cresciuta in una casa famiglia, ha avuto un matrimonio sbagliato, ha dovuto fare i conti con il sessismo, era depressa e lavorava con le dita storte: tutto materiale per gli psicologi.
Il fatto che il pittore Robertson sia stato dimenticato da molti è forse dovuto soprattutto al fatto che l'uomo Robertson ha dimenticato di dare forma al proprio dramma, che è proprio quello che serve a mantenere viva l'opera dopo la morte.
La mostra Suze Robertson. Dedicato, idiosincratico, moderno è in mostra a Panorama Mesdag fino al 5/3.
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