Pourquoi avons-nous oublié Suze Robertson, la "femme Van Gogh" ?
Suze Robertson On l'a souvent décrite comme la Breitner ou la Van Gogh féminine, mais la peintre Suze Robertson avait son propre langage visuel. En son temps, elle était appréciée et considérée comme un "prédécesseur des modernes" ; après sa mort, elle a été rapidement oubliée. Pourquoi, vraiment ?
OUT : CNRC
À la fin du XIXe siècle, les femmes n'étaient pas censées faire des portraits nus en direct. En 1878, une artiste de 23 ans a décidé de changer les choses par elle-même. En effet, Suze Robertson (1855-1922) trouvait insupportable de ne pas être autorisée à assister aux "cours de nudité" alors que ses collègues masculins le pouvaient. Peindre d'après des nus vivants était, selon elle, nécessaire pour maîtriser l'art du portrait. Elle a donc imaginé un plan : officiellement, les membres de l'Académie de Rotterdam ne pouvaient pas se voir refuser l'accès aux cours du soir, et elle en est donc devenue membre. Immédiatement après s'être inscrite, elle s'est assise derrière un chevalet pendant les cours de nudité.
Ses camarades de classe ont exprimé leur indignation. Ils ont placé une lettre ouverte dans De Maasbode du 1er décembre 1878. "La civilisation moderne" était le titre de leur lettre, dans laquelle ils faisaient valoir, entre autres, qu'il était "inapproprié pour des jeunes femmes, assises parmi les élèves et les membres, de prendre part à de telles leçons en public". Que devaient également penser les parents de ce Robertson, qui enseignait nota bene le dessin dans une école pour filles du troisième âge ? Mais les règles sont les règles ; les membres ont simplement le droit d'assister aux cours, selon la directrice de l'HBS et le conseil de l'académie. Robertson a été autorisée à rester, et grâce à elle, les femmes ont depuis pu suivre des cours de nu et n'ont pas dû se limiter à des natures mortes, comme c'était courant à l'époque.
C'est une anecdote typique sur l'une des premières femmes artistes professionnelles, que l'on peut lire dans Suze Robertson. Dévouée, idiosyncrasique, moderne. Elle est morte il y a cent ans, et bien qu'elle ait été appréciée de son vivant, on en savait relativement peu sur elle. Raison pour laquelle un livre sur cette artiste presque oubliée et une exposition rétrospective de son travail au Panorama Mesdag de La Haye.
École de La Haye
De son vivant, Robertson - née en 1855, benjamine d'un bûcheron, sa mère étant décédée lorsqu'elle avait deux ans - était considérée comme une adepte de l'école de La Haye, le mouvement dominant lorsqu'elle a débuté en tant qu'artiste. La vie ordinaire et les paysages aux tons brunâtres qui caractérisaient l'école de La Haye sont également retrouvés dans son œuvre par les critiques. Certains voient en elle une Breitner au féminin. D'autres, lorsqu'elle capture la vie paysanne dans le Brabant en 1885, la considèrent comme un Vincent van Gogh au féminin. Mais personne n'est vraiment sorti vainqueur.
Tout au long de sa vie professionnelle, on n'a cessé de chercher une étiquette appropriée pour Robertson. Une chose était claire : elle n'était pas un peintre comme les femmes étaient censées l'être. Son coup de pinceau était trop grossier, les visages de ses œuvres trop peu amicaux et ses thèmes différaient trop de ce que ses contemporains capturaient : chats, natures mortes ou jeunes filles. Il est vrai que Robertson a également peint beaucoup de femmes, mais c'est parce qu'il était plus facile pour une femme à l'époque d'obtenir des femmes que des hommes comme modèles dans son studio. Ses femmes, cependant, étaient des femmes en action. Son utilisation de la couleur signifie également qu'elle ne s'intègre pas vraiment à l'école de La Haye. Et les Tachtigers, le mouvement romantique qui voulait montrer "l'expression la plus individuelle de l'émotion la plus individuelle" dans des nuances de brun, sont également tombés en désuétude.
Les couleurs utilisées par Robertson relèvent de la vision plutôt que du réalisme, note un critique en 1900, et elles sont aussi souvent trop contrastées pour appartenir à l'un ou l'autre mouvement. Les paysages urbains qu'elle a réalisés au début du siècle sont également remarquables par le fait que Robertson pensait à partir de plans plutôt qu'à la représentation reconnaissable d'une rue, d'une maison ou d'un environnement.
Son œuvre The Alley, basée sur une photographie qu'elle avait prise à Leidschendam, a reçu des critiques favorables, mais, comme c'était souvent le cas avec son travail à l'époque, elle a également été critiquée : "Il est dommage qu'il y ait encore tant de malaise dans son art, en raison de sa préférence pour les tons noirs et les ombres. C'est parfois comme si elle peignait avec de la suie", jugeait Het Vaderland en 1890.
Ce sera un jugement qui lui collera à la peau pendant longtemps, malgré son succès. Elle était trop obscure, pas assez féminine. Aussi récemment qu'en 1911, un critique du Algemeen Dagblad: "Il y a sans aucun doute de bonnes et de grandes qualités dans ce travail, mais pour trouver quoi que ce soit de féminin dans ces pièces peintes de façon massive, volumineuse et fumeuse, il faut penser beaucoup à... Das dritte Geschlecht. Ou du moins de ces femmes aux poches entravées de l'époque où les féministes pensaient encore que, pour gagner le droit de vote, elles devaient avoir l'air aussi peu attrayantes que possible. On ne devrait sûrement pas les transformer en travestis maintenant."
Dépression
C'était l'une des dernières fois qu'un critique était si ennuyé par son travail. Suze Robertson était désormais largement appréciée au niveau national et, au cours des 15 dernières années de sa vie, elle a également percé au niveau international. Après 1905, plus de 100 de ses œuvres ont été présentées dans diverses expositions, et en 1921 - un an avant sa mort - plus de 250 de ses œuvres ont même été exposées. Mais elle a fait peu de nouvelles œuvres au cours de ces dernières années : elle a souffert de dépression, son imagination s'est tarie et l'arthrose a entravé son dessin. Lorsqu'elle a été enterrée, de nombreuses personnes ont afflué, convaincues qu'une grandeur s'était éteinte. Les peintres de la génération qui l'a suivie, tels que Charley Toorop et Mondrian, ont également apprécié son travail. Trois ans après sa mort, le poète et critique d'art Albert Plasschaert a même déclaré : "Si nous voulons trouver des transitions et des prédécesseurs des modernes, il y a deux peintres en Hollande qui sont possibles pour cela ; Vincent van Gogh, bien sûr, mais encore Suze Robertson".
Tant d'appréciation déjà de son vivant et un placement clair de son importance : on peut se demander pourquoi ce peintre parle très peu à la plupart des gens aujourd'hui. En regardant son travail aujourd'hui, il est frappant de constater à quel point ses sujets n'étaient pas prestigieux : elle ne romançait pas la vie ordinaire, mais montrait des femmes travaillant dur au rouet, portant des branches ou épluchant des pommes de terre. Superbe est le portrait d'une femme qui lit - la nounou Pietje - qui a presque l'apparence d'une madone grâce à la feuille d'or en arrière-plan. Tout comme les œuvres ultérieures, telles que le Vispoort de Harderwijk, la maison blanche de Noordwijk et surtout une femme blanchissant des draps sur l'herbe.
L'argument le plus courant pour justifier son oubli est qu'elle était une femme. Tout se serait passé différemment si elle avait été un homme. Cela semble logique, mais au cours de sa vie, elle a réussi à retourner cet argument à plusieurs reprises. Non seulement elle a habilement obtenu l'accès aux cours de nudité, mais elle a également fait en sorte que la salle de lecture de la société artistique Pulchri de La Haye devienne accessible aux femmes. Elle a conservé son propre nom sur les tableaux après son mariage, a reçu une subvention substantielle pendant quatre années consécutives à partir de 1885, ce qui lui a permis de voyager dans le pays pour trouver l'inspiration, a été le soutien de famille et, afin de se consacrer entièrement à l'art, elle a fait placer sa fille unique dans une famille d'accueil pour qu'elle ait moins besoin de se consacrer aux sujets dans et autour de la maison. Sa collègue, l'historienne de l'art Grada Hermina Marius, a observé : "Robertson est indéniablement la plus grande artiste, la seule femme peut-être de notre époque, où la féminité se manifeste dans son art non pas comme une faiblesse, mais comme une force."
Un mythe disparu
Il y a beaucoup à dire sur ce raisonnement, et il correspond à l'esprit du temps dans lequel de nombreuses femmes sont "redécouvertes". Mais il n'est pas impossible que la raison de l'oubli doive aussi être recherchée chez Robertson elle-même. Elle était inflexible (à propos de ses détracteurs : "Il vaut mieux être combattu qu'ignoré"), convaincue de ses propres capacités et elle ne voulait pas être dérangée. En bref, elle manquait de présentation de soi. Elle préférait travailler seule et à fond, oubliant l'importance accordée à la personne derrière l'artiste. Les documents personnels étant eux aussi longtemps introuvables, le mythe entourant sa silhouette a disparu.
Bien sûr : heureusement, nous avons encore les œuvres, comme on les appelle. Mais, aujourd'hui peut-être plus qu'il y a cent ans, il faut aussi quelque chose pour maintenir ces œuvres en vie. Les proches de Van Gogh l'ont compris : on s'émerveille même aujourd'hui d'une racine d'arbre française que l'on pourrait trouver sur l'une de ses œuvres, et chaque bribe de lettre est interprétée dix fois.
Robertson a toujours dû se passer de ce genre de défense, estimant que ses œuvres devaient parler d'elles-mêmes, alors qu'il aurait été plus facile de créer des mythes. Elle a grandi dans un foyer d'accueil, a fait un mauvais mariage, a dû faire face au sexisme, était dépressive et travaillait avec des doigts crochus : autant de sujets à traiter par les psychologues.
Si le peintre Robertson a été oublié par beaucoup, c'est peut-être principalement parce que l'homme Robertson a oublié de donner forme à son propre drame, ce qui est précisément si utile pour maintenir l'œuvre en vie après votre mort.
L'exposition Suze Robertson. Dédié, idiosyncrasique, moderne est exposé au Panorama Mesdag jusqu'au 5/3.
SELECTED
Comment regardons-nous réellement les peintures ?
Nous recevons quotidiennement des peintures à examiner. Nous offrons ce service gratuitement sur taxaties@artdumay.com et via whatsapp 0682086066. Mais comment
Marché de l'art en ligne : augmentation de 182%.
Marché de l'art en ligne : augmentation de 182 % Les données de l'étude de marché Statista montrent que la transition en ligne du commerce de l'art a augmenté depuis 2020.
Begeistert
Déplace Mélanie ses réflexions sur la collection d'art d'Eleonora Stol. Une artiste dont la passion est le thème principal de son travail.